DRS Ingeniería y Gestión

Uso de drones para inspección técnica en mercado de Energía

El dron se ha convertido en una herramienta de trabajo bastante relevante en el apoyo y seguimiento a proyectos de diversos orígenes, como ha sido el mercado de edificación en el caso de DRS. Es precisamente aquí, en donde hemos podido innovar desde el 2019 con un desarrollo propio en el que la información del vuelo de un dron sobre una obra se lleva al ambiente digital en 3D, comparándolo con el modelamiento tridimensional BIM. Esto nos permite obtener información automáticamente sobre diferencias entre lo ejecutado y lo modelado; errores de construcción, avances de obra física, disposición logística del proyecto, entre otras, otorgando mayor eficiencia en los procesos que -hasta algunos años- se realizaban manualmente, generando por lo menos un 20% de mejora en tiempos de chequeo y revisión en terreno.

En efecto, esta herramienta puede utilizarse también en otros mercados otorgando grandes beneficios como es el caso de la industria de energía, en donde un estudio afirma que los drones son hasta un 70% más rápidos y un 40% más baratos que la inspección técnica convencional en plantas solares (realizada en forma manual), en donde los ahorros promedio que se pueden llegar a generar en la industria alcanzan los $1.900 dólares por megavatio (MW).

Asimismo, estos dispositivos han experimentado avances significativos en tecnología y funcionalidad. La miniaturización de los sensores, la mejora de la autonomía y la capacidad para transmitir datos en tiempo real, han permitido que los drones se conviertan en herramientas versátiles y poderosas para la inspección.

Regulación, seguridad y eficiencia:

A medida que la adopción de drones se ha vuelto más común, las autoridades han establecido regulaciones para garantizar la seguridad de las operaciones. La regulación abarca aspectos como la certificación de operadores, restricciones de vuelo y requisitos de registro de drones. Estas regulaciones juegan un papel crucial en la integración segura y exitosa de los drones en diferentes industrias, incluida la inspección.

En el sector de la energía, la inspección de plantas fotovoltaicas es una tarea vital para garantizar el rendimiento óptimo y la eficiencia de los paneles solares. Tradicionalmente, estas inspecciones se realizaban manualmente, lo que implicaba tiempo y recursos significativos. Por ejemplo, en una planta fotovoltaica inspeccionada tradicionalmente el proceso requería que un equipo de técnicos inspeccionara manualmente cada panel solar, buscando daños, suciedad o mal funcionamiento. Esta metodología era lenta y, a menudo, no detectaba problemas sutiles o difíciles de ver a simple vista.

En contraste, la inspección con drones permite una cobertura rápida y detallada de toda la planta. Los drones equipados con cámaras de alta resolución y sensores infrarrojos pueden capturar imágenes y datos precisos de cada panel solar. Además, utilizando técnicas de procesamiento de imágenes y análisis de datos, es posible detectar daños, suciedad, sombreado o cualquier anomalía en tiempo real. Esto permite una intervención temprana y un mantenimiento preventivo más efectivo, lo que resulta en un aumento significativo de la eficiencia y una reducción de los costos de operación.

Además de las plantas fotovoltaicas, la inspección digital con drones también se ha convertido en una herramienta valiosa en el mantenimiento de las líneas de transmisión de energía. Estos dispositivos realizan inspecciones exhaustivas de las hebras de los conductores para detectar desgaste, corrosión o roturas, empleando sensores infrarrojos que identifican puntos calientes anómalos en los aisladores. Asimismo, examinan la infraestructura asociada, como postes y torres, en busca de grietas o defectos estructurales. Estas inspecciones detalladas proporcionan información precisa y confiable, permitiendo tomar decisiones fundamentadas sobre el mantenimiento y mejorando la eficiencia y confiabilidad del sistema de transmisión de energía.

Otros mercados de inspección:

La aplicabilidad de los drones en la inspección se extiende más allá del sector de la energía y edificación. En la industria minera, por ejemplo, los drones se utilizan para realizar inspecciones de seguridad en áreas de difícil acceso, monitoreo de minas y análisis de stockpiles. Esto mejora la seguridad y la eficiencia en la operación minera. De este modo, y en la medida que la tecnología continúa evolucionando, se espera que la inspección digital utilizando drones e integrándose con inteligencia artificial se expanda a otros mercados.

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